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Andorra

Per tradizione si attribuisce l'indipendenza di Andorra a Carlo Magno, che strappò la regione ai musulmani nell'803 d.C.
Suo figlio, Luigi il Pio, propose agli abitanti della zona una carta delle libertà. Il più antico documento conosciuto che riguarda Andorra è un ordine emanato nell'843 dal nipote di Carlo Magno, Carlo II, che attribuiva le Valls d'Andorra a Sunifred, conte di Urgell, originario della vicina città spagnola di La Seu d'Urgell. L'Atto di Consacrazione della cattedrale di La Seu, che risale all'860 circa, conferma l'appartenenza dei comuni di Andorra al territorio del conte.
I primi documenti costituzionali del paese, i Paretages (atti di feudalesimo congiunto), furono redatti nel 1278 e nel 1288 per mettere a tacere le conflittuali rivendicazioni dei diritti di signoria da parte del vescovo cattolico di Urgell e del conte di Foix in Francia. Questi accordi, secondo i quali il vescovo e il conte si impegnavano a condividere la sovranità del paese, sono stati fino a oggi alla base del governo di Andorra e sono, tra i documenti di questo tipo, i più antichi ancora in vigore.
Lo strano equilibrio politico creato da questo accordo ha impedito che Andorra fosse inghiottita dai suoi potenti vicini di casa, nonostante i ricorrenti periodi di tensione, nei secoli, tra i vari co-principi. La Francia, durante la rivoluzione francese, in funzione di erede dei territori e dei privilegi del conte di Foix, abolì tutti i diritti feudali, incluso il ruolo di capo di stato francese nella politica interna di Andorra. Questi diritti furono ristabiliti da Napoleone nel 1806, dietro richiesta degli andorrani che temevano l'egemonia spagnola.

Il ruolo attuale di Andorra come centro per gli acquisti duty-free derivò dai traffici di contrabbando delle merci francesi verso la Spagna durante la guerra civile spagnola e delle merci spagnole verso la Francia durante la seconda guerra mondiale. Andorra rimase territorio neutrale in entrambe le guerre mondiali.

Nel marzo 1993, gli abitanti di Andorra votarono per trasformare il paese in un indipendente e democratico "co-principato parlamentare", ponendo la piena sovranità nelle mani del popolo di Andorra, permettendo ai co-principi spagnolo e francese di continuare la loro funzione di capi di stato congiunti ma con poteri fortemente ridotti.

Andorra ha quindi due capi di stato e sono ambedue stranieri. Uno è il Vescovo spagnolo della cittadina iberica di La Seo d'Urgell, posta a sud del principato. Il secondo è il Presidente della Repubblica francese, che perciò ricopre contemporaneamente le due cariche. Dopo il referendum, il Sindaco generale, che è anche Presidente del Consiglio della Nazione, è la persona che esercita, assieme al Primo Ministro, le funzioni esecutive, dirigendo il piccolo paese.